고령화란 고령인구의 비율이 증가함으로써 사회 전반적인 연령대가 높아져 가는 변화를 말합니다. 노인 인구가 증가하는 비율을 UN은 3가지 사회로 나누고 있습니다. 만 65세 인구가 7~14%이면 고령화 사회(Aging Society), 14~20%이면 고령사회(Aged Society), 20% 이상이면 초고령사회(Super-aged Society)라고 합니다.
사회적 차원과 개인적 차원 두 가지로 구분하여 문제점을 분석할 수 있습니다. 또 각각 양적 차원과 질적 차원으로 구분함으로써 총 네 가지의 분석이 가능합니다.
사회적 고령화
사회적-양적 고령화와 사회적-질적 고령화 두 가지로 나뉩니다.
사회적-양적 고령화
한 사회의 전체 인구 중 고령인구가 차지하는 비율의 양적 증가로 인한 변화 양상을 뜻합니다. 이러한 변화 양상에는 노인 부양 부담의 증가, 경제 성장 둔화 및 노동시장 변화 등이 있습니다.
노인 부양 부담의 증가
위와 같이 인구 구조의 변화로 인한 사회의 노인부양 부담이 더욱 무거워집니다. 즉 경제활동 인구 비율 감소로 노인부양비가 증가하게 됩니다.
2020년경 이후에는 노인부양 부담이 유년 부양 부담을 역전할 것으로 전망되었습니다. 이렇게 고령화가 진전될수록 보호를 필요로 하는 고령노인이 많아질 수밖에 없습니다.
하지만 노인의 부양을 가족, 특히 여성에게만 맡겨놓을 수도 없습니다. 사회적 보호체계 확충이 절실히 요구됩니다. 또 노인복지에 대한 양적인 수요 증가 및 다양한 서비스에 대한 요구도 함께 증가하게 됩니다.
경제 성장 둔화 및 노동시장 변화
강제 정년제로 인한 퇴직자가 늘어나고 새로운 경제활동인구로 유입되는 청장년층이 줄어들면서 노동력 부족으로 이어지게 됩니다. 이렇게 부족한 노동력을 확보하기 위해 저개발국의 외국인 근로자가 흘러 들어오고 경력이 단절되었던 여성인력을 활용할 수밖에 없습니다.
그런데 여성 인력이 시회로 진출하면서 출산, 육아, 가사를 대신할 또 다른 인력이 필요하게 됩니다. 이는 출산 기피현상을 조장하고 인구구조의 불균형을 가져오는 요인으로 작용합니다.
사회적-양적 고령화의 문제점에 따른 21세기 노동시장의 변화 양상은 다음과 같습니다.
ㆍ노동력의 증가 속도 감소
ㆍ노동력의 다양화
ㆍ국가 간 노동력 이동 증가
ㆍ노동력의 고령화
ㆍ45세 이상 중장년층 노동인구 증가
ㆍ산업 중심의 노동력에서 서비스 중심의 노동력으로 이동
ㆍ직종의 변화와 전직의 증가
ㆍ전문직의 현저한 증가
ㆍ전 직종에서 컴퓨터와 정보기술의 영향 증가
사회적-질적 고령화
노인의 생활방식이 변하고 생활수준이 향상됩니다. 특히 노인인구 증가는 노인의 세력화를 가져오게 됩니다.
고령사회와 초고령사회의 노인은 현재의 노인세대와 달리 교육 수준이 높아집니다. 이에 따라 경제적인 여유 및 활기찬 노후에 대한 기반을 조성할 수 있습니다. 즉 노인층의 교육 수준 향상은 일상적인 삶의 방식에도 커다란 변화를 일으키게 됩니다.
노인의 생활방식 변화와 생활수준 향상
노인층의 교육과 문화 수준이 향상되면서 다음과 같은 변화가 예측됩니다.
ㆍ노인의 참여와 봉사활동, 학습과 일에 더 많은 시간을 사용할 것입니다.
ㆍ노인의 문화여가활동에 대한 욕구가 증가합니다.
ㆍ노인의 다양한 교육 욕구 및 더 많은 직업과 직종에 대한 요구가 증가합니다
ㆍ노인의 구매력과 구매욕구가 증대됩니다.
ㆍ노인의 변화된 생활양식과 관련된 요구가 증가하면서 노인 대상의 실버산업이 발달합니다.
노인의 세력화
주요 의사결정권을 지난 세력으로 지위가 바뀝니다. 그중 투표권, 선거권, 단체 결성권 등 정치적 권리와 능력을 갖게 됩니다. 고령화가 진전될수록 자신들의 이익을 위한 정치적인 세력 규합, 사회적인 압력단체 구성, 의견 표출 및 관철시키기 위한 다양한 정치적 활동 실천 등 노인의 정치적 영향력이 커지게 됩니다.
개인적 고령화
개인적-양적 고령화와 개인적-질적 고령화 두 가지로 나뉩니다.
개인적-양적 고령화
개인적 차원에서 수명이 길어지고 개인의 삶 속에서 노인기가 길어지는 변화를 말합니다.
수명의 연장과 늘어난 노인기
개인의 고령화란 수명이 연장되는 것을 의미합니다. 대략적인 수치로 따졌을 때 일생 중 노인으로 살아가야 하는 노인기가 4분의 1에서 3분의 1로 연장됩니다.
개인의 노인부양 부담 및 노후 자금 증가
노인기의 연장은 노인기를 위한 개인적 비용과 자원이 늘어남을 의미합니다. 의료비와 요양비용의 증가는 전체 사회뿐 아니라 개별 가정과 개인의 노인부양 부담을 가중시켜 자녀 부양부담을 능가할 것으로 예측됩니다.
특히 부모 부양은 일단 부양이 시작되면 정해진 기간이 없습니다. 그만큼 노부모 부양이 어려워지고 자신의 노후에 대한 부담도 걱정해야 합니다.
노후 건강 문제
인간의 열망이었던 장수의 꿈이 현실로 이뤄지면서 무병장수가 중요해집니다.
개인적-질적 고령화
고령화는 노인기의 의미와 깊은 관련이 있습니다. 수명이 길어지고 개인의 삶에서 노인기가 연장됨으로써 일생에서 노인기가 차지하는 의미와 중요성도 함께 증가합니다.
노인의 의미와 중요성 증가
노인기는 전 생애의 의미를 통합하고 평가하는 시기입니다. 이러한 시기를 어떻게 보내느냐에 따라 인생의 성패가 좌우됩니다.
다양한 노인기 활동
수명이 연장되면서 늘어난 여가를 어떻게 보내느냐가 중요해집니다. 이에 따라 고령사회에서 노인기를 더욱 의미 있게 보낼 수 있는 다양한 여가활동과 프로그램의 필요성을 느끼게 됩니다. 무엇보다 노인이 사회에 통합되기 위해서는 자신이 속한 사회에 적극적으로 참여할 수 있는 계기인 자원봉사활동이 중요합니다.
고령화의 문제점 분석 요약
지금까지 분석한 문제점 4가지는 다음과 같이 요약할 수 있습니다.
| 구분 | 양적 차원 | 질적 차원 |
| 사회적 차원 | 사회적-양적 고령화 | 사회적-질적 고령화 |
| - 사회의 노인부양 부담 증가 - 생산성 둔화 |
- 노인층의 세력화 - 노인층의 요구 증가 및 다양화 |
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| 개인적 차원 | 개인적-양적 고령화 | 개인적-질적 고령화 |
| - 가저의 노인부양 부담 및 개인의 노후자금 증가 - 노후의 경제 및 건강 문제 |
- 노인의 의미와 가치 확대 - 다양한 노인기 활동 |
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